Tío y educador de Hipólito Yrigoyen, quien será presidente argentino inaugurando el voto secreto y obligatorio de la famosa Ley Sáenz Peña.Alem se recibe de abogado en la Universidad de Buenos Aires e instala un estudio jurídico con su amigo Aristóbulo del Valle. Adepto a los krausistas españoles Ahrens y Giner de los Ríos, al igual que su sobrino. También fue un importante dirigente de la masonería.